Teoria da Deriva Continental

Posição de diferentes cientistas sobre a deriva continental:

• Francis Bacon (1600) – filósofo, defendeu que os continentes pareciam encaixar uns nos outros;
• Pellegrini (1859) – geógrafo, defendeu que os continentes actualmente separados pelo Atlântico teriam estado unidos;
• Suess (1888) – geólogo, defendeu a existência de um único continente (Gondwana), com base nos fósseis encontrados;
• Wegener (1915) – astrónomo, defendeu a existência de um único continente (Pangeia) rodeado por um único oceano (Pantalassa).

Pangeia – grande massa continental (supercontinente), que existiu à cerca de 200 Ma, durante a Era Mesozóica, sendo cercada por um único oceano. Vem do grego pan + geo, que significa “toda a terra”.

Pantalassa – vasto oceano que rodeava a Pangeia durante a Eras Paleozóica e Mesozóica. Vem do grego pan + talasso, que significa “todos os mares”.

Argumentos propostos por Wegener a favor da teoria da deriva continental:

• Argumentos morfológicos – semelhança de encaixe das margens dos continentes (Américado Sul e África);
• Argumentos litológicos – comparação das rochas em continentes diferentes (América doSul e África);
• Argumentos paleontológicos – distribuição dos fósseis em continentes actualmente
  separados (Mesosaurus (Pérmico) encontrado na América do Sul e África; Glossopteris
  (Carbónico e Pérmico) encontrado na América do Sul, África, Índia, Antártida e Austrália);
• Argumentos paleoclimáticos – estudo das marcas de erosão por gelo deixadas pelos
  glaciares (África).